MANZANILLA
Matricaria chamomilla L.
ALCACHOFA
Cynara scolymus L.
Usos Tradicionales
La planta tiene efectos beneficiosos sobre el tracto gastrointestinal en dispepsias. Las hojas secas en decoccion, tinturas, vino medicinal o extracto son empleadas para activar la vesicula, proteger el higado, disminuir el colesterol en la sangre y facilitar la digestion (Garcia-Barriga H., 1975; Roig J., 1988; Correa J. y col., 1993; Grancai D. y col., 1994; Caceres A., 1996; Martins E. y col., 2000; Lorenzi H. y col., 2002).
Actividad Farmacológica
Un extracto acuoso demostro inhibir la biosintesis del colesterol en ratas (Gerhardt R., 1998). Se evaluaron extractos alcoholicos y acuosos de alcachofa sobre el estres oxidativo intracelular y se comprobo que la planta tiene un marcado efecto protector (Downar Z. y col., 2002). El liofilizado de la infusion de las hojas presento actividad scavenger contra los radicales superoxido, hidroxilo y el acido hipocloroso (Valentao P. y col., 2002). Se comprobo un efecto hepatoprotector de extractos de hojas de alcachofa, en ratas (Speroni E. y col., 2003). Se comprobo, igualmente, un efecto antihiperlipidemico del extracto metanolico de las hojas (Shimoda H. y col., 2003). En un estudio clinico se determino un descenso de los niveles de colesterol total y LDL (Coinu R. y col. 2007).
Uso medicinal, beneficios, componentes y precauciones de la planta
Introducción Breve
La alcachofa ( Cynara scolymus L.) es una planta ampliamente reconocida y utilizada en la medicina tradicional. A lo largo de la historia, ha sido valorada por sus propiedades beneficiosas para la salud, especialmente en relación con la digestión y el bienestar hepático.
¿Para Qué Sirve? (Beneficios Principales)
Tradicionalmente, la alcachofa se ha empleado para mejorar la digestión y aliviar problemas gastrointestinales como la dispepsia. La investigación sugiere que puede ser útil para proteger el hígado, disminuir el colesterol en la sangre y activar la vesícula biliar. Además, se ha demostrado que tiene un efecto protector contra el estrés oxidativo y puede ayudar a reducir los niveles de colesterol total y LDL.
¿Cómo Funciona? (Principales Componentes y su Acción)
La alcachofa contiene una variedad de componentes activos, incluyendo flavonoides, ácidos cafeolínicos, sesquiterpenlactonas y carotenoides. Estos compuestos, especialmente las sesquiterpenlactonas, parecen ser responsables de su actividad farmacológica. Se ha demostrado que los extractos de alcachofa inhiben la biosíntesis del colesterol y actúan como antioxidantes, protegiendo las células del daño causado por los radicales libres.
¿Cómo Usarlo de Forma Segura? (Posología y Preparaciones)
La parte utilizada de la planta son las hojas. Se pueden consumir de 1 a 4 gramos de hojas, tallos o raíces tres veces al día. También se puede preparar una infusión utilizando una taza cuatro veces al día después de las comidas. Otra opción es la tintura (4:1), administrando de 3 a 4 mL dos veces al día. La alcachofa también está disponible en extractos, tinturas, tabletas y en polvo para infusión.
¡Importante! Precauciones y Advertencias
La alcachofa está contraindicada durante el embarazo y la lactancia, así como en niños menores de 12 años. También se debe evitar su uso en personas con hipersensibilidad a alguno de sus componentes. Las tabletas de alcachofa combinadas con boldo están contraindicadas en casos de obstrucción del tracto digestivo, síntomas de apendicitis o estados inflamatorios del aparato digestivo. El contacto frecuente con la planta puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles. Aunque los estudios no han reportado efectos adversos significativos, es fundamental consultar a un profesional de la salud antes de usar la alcachofa, especialmente si tiene alguna condición médica preexistente o está tomando otros medicamentos.
Conclusión
La alcachofa es una planta con un historial de uso tradicional y evidencia científica que respalda sus beneficios para la salud, especialmente en relación con la función hepática y la digestión. Sin embargo, es crucial utilizarla de forma segura y responsable, y siempre consultar con un profesional de la salud antes de incorporarla a su rutina, para asegurar que sea adecuada para su situación individual.
Palabras clave relacionadas
Aviso importante
La información contenida en esta ficha proviene del Vademécum colombiano de plantas medicinales, publicado por la Imprenta Nacional de Colombia. Esta obra, de carácter informativo, tiene como fuente principal un compendio técnico de 241 páginas ilustradas (ISBN: 978958701997-1) sobre plantas medicinales y botánica médica. No sustituye la orientación médica profesional.
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